Categorieën
Overig

Tijd voor een blogrevival?

Het is met n=2 wat vroeg om van een webblogrevival te spreken. Maar net als ik is Martijn van Calmthout, chef wetenschap bij de Volkskrant, kort geleden begonnen met bloggen. Zijn motivatie:

In de kortademige reflexenwereld van Twitter verleer je het denken op papier in no time, leert de ervaring. Daarom gaan we het bloggen in ere herstellen.

Of meer mensen Van Calmthouts (en mijn!) voorbeeld gaan volgen, moet natuurlijk nog blijken. Maar ik kan me er wel iets bij voorstellen, een nieuwe bloggolf. Of misschien eerder: een wisseling van de wacht. De huis-tuin-en-keukenbloggers van weleer hebben inmiddels wel door dat ze hun ei (lees: persoonlijke beslommeringen en grappige linkjes) gemakkelijker kwijt kunnen via sociale netwerken. Anderen, zoals ik, merken daarentegen juist dat je met meer inhoudelijke en thematische zaken niet continu je Facebook-contacten moet lastigvallen (die toch voor een groot deel uit familie en vrienden bestaan), en dat het vluchtige en haiku-achtig korte van Twitter niet voor elk betoog geschikt is.

Overigens is Van Calmthout, laten we eerlijk zijn, natuurlijk tien keer zo lezenswaardig als ik. Die man heeft goed verwoorde opinies, ik tot nu toe vooral korte aanstipstukjes. Maar goed, dat is waar ik op het moment even te bieden heb. In elk geval totdat mijn werkkamer hier thuis weer wat warmer is te krijgen.

Categorieën
Overig

KIJK 3/2012: aliens, megatelescopen en Craig Venter

Vandaag verschenen: KIJK 3/2012! Daarin mijn eerste aflevering in de serie ‘Wat als…’, waarin ik probeer te voorspellen hoe de mensheid reageert als er een boodschap van buitenaardse wezens wordt gedetecteerd. Lees de eerste paar alinea’s hier, en ren dan naar de dichtstbijzijnde tijdschriftenboer voor het volledige artikel.

KIJK 3/2012

Verder onder meer in dit nummer (maar niet van mij): een mooi verhaal over de concurrentiestrijd tussen de megatelescopen E-ELT, TMT en GMT en (trots!) een interview met synthetisch bioloog J. Craig Venter.

Categorieën
Sterrenkunde

Staat Mars al 600 miljoen jaar droog?

Slecht nieuws voor wie hoopt op leven op Mars. Op basis van gegevens verzameld door Marsrover Phoenix hebben wetenschappers vastgesteld dat in de bodem aan het oppervlak van onze buurplaneet – of in elk geval: het stukje waar hun onderzoek zich op richtte – waarschijnlijk al minstens 600 miljoen jaar geen vloeibaar water meer voorkomt. Bovendien zou de onderzochte Marsgrond in de miljarden jaren sinds zijn vorming in totaal minder dan 5000 jaar ‘nat’ zijn geweest.

Lees het hele bericht op KIJK.nl, inclusief fijne quotes van de Nederlandse aardwetenschapper Maarten Kleinhans.

Categorieën
Sterrenkunde

De Carinanevel in het infrarood

De Very Large Telescope heeft een mooi nieuw plaatje geschoten van de Carinanevel, in het infrarood:

Carinanevel in het infrarood door VLT
ESO/T. Preibisch

Ik zeg: wallpaper!

Er is een Nederlandstalig persbericht met meer informatie over de foto, en een pagina waar het beeld in allerlei formaten is te downloaden (rechtsonder).

Categorieën
Natuurkunde

LHC-papers over Higgs ingediend

De wetenschappelijke artikelen over de begin december gepresenteerde LHC-resultaten rondom de zoektocht naar het Higgsdeeltje zijn indiend bij het tijdschrift Physics Letters B, meldt CERN. Er lijkt in de tussentijd weinig te zijn veranderd:

“Na verdere analyse ligt de statistische significantie van de metingen dicht bij die gepresenteerd op het seminar. Dat onderstreept de conclusie dat het standaard-model-Higgsboson, als het bestaat, waarschijnlijk een massa heeft tussen 116 en 131 GeV* volgens het ATLAS-experiment [de grootste van de vier langs de LHC-tunnel opgestelde experimenten], en tussen 115 en 127 GeV volgens CMS [de zwaarste van de vier]. Intrigerende hints zijn door beide experimenten gezien in het gebied van 124 tot 126 GeV, maar deze zijn niet sterk genoeg om een ontdekking te kunnen claimen.”

* GeV staat voor giga-elektronvolt, een eenheid die deeltjesfysici gebruiken om de massa van een deeltje weer te geven. Een proton weegt ongeveer één GeV.

Categorieën
Sterrenkunde

Klaar voor de clean room

Vandaag met een KIJK-delegatie van vier langsgeweest bij TNO Delft aan de Stieljesweg voor een brainstorm en een bezoekje aan de clean room. Op de vruchten van die brainstorm zal het nog wel een paar maanden wachten zijn, maar deze foto van ons in de pakken die het tere ruimtevaartspul tegen onze viezigheden moesten beschermen, kan ik alvast delen:

Klaar voor de clean room van TNO Delft

(Ik ben de tweede van links.)

Tijdens de rondleiding kregen we onder meer BAM OMA te zien, het onderdeel dat de hoeken van de twee spiegels op de GAIA-ruimtetelescoop in de gaten moet gaan houden, en dat heel binnenkort naar Toulouse zal worden vervoerd. Lees er meer over op de TNO-site.

Categorieën
Overig

Leestip: atheïsten in de VS

“Zoals ik vorig jaar ontdekte toen ik door de VS reisde, leven atheïsten geïsoleerd en in het geheim, verspreid over het hele land. In een natie die de vrijheid van religie als geen ander hoog in het vaandel heeft staan, kan de vrijheid om géén religie te hebben net zo moeilijk uit te oefenen zijn als het recht om de Atlantische Oceaan over te zwemmen.”

De Britse filosoof/journalist (en atheïst) Julian Baggini bezocht de VS en sprak met atheïsten. Lees zijn lange, maar interessante artikel ‘Atheism in America’ in de Financial Times.

Categorieën
Overig

‘We leven in een best-of-both-worlds-situatie voor games’

De allereerste game die ik kocht, heette Starflight. Een sciencefictionepos uit 1986 op één 3,5” diskette (720 kilobyte!), waarin je met een ruimtescheepje maar liefst achthonderd planeten kon bezoeken – een aantal waar Mass Effect volgens mij een puntje aan kan zuigen.

Categorieën
Sterrenkunde

Twee nieuwe Blue Marbles

De legendarische Blue Marble-foto van de aarde uit 1972 heeft twee nieuwe varianten gekregen.

Categorieën
Overige wetenschap

‘Sweet spot’ op menukaart bestaat niet

Het is natuurlijk razend interessante informatie voor restauranthouders: hoe kijkt de gemiddelde klant naar een menukaart, en welk deel van de pagina krijgt daarbij de meeste aandacht? Een nieuwe studie lijkt echter uit te wijzen dat de vakliteratuur er op dit punt naast zat: we lezen een menukaart niet volgens een of ander ingewikkeld patroon, maar gewoon als een boek.En daarbij is er niet echt een ‘sweet spot’ aan te wijzen.

Lees het hele nieuwsbericht op de KIJK-site.