In het Journal of Physics Special Topics kunnen natuurkundestudenten van de Universiteit van Leicester hun niet al te serieuze rekenprojectjes kwijt, als voorbereiding op hun latere wetenschappelijke carrière. Vier studenten besloten in het kader hiervan eens door te rekenen hoeveel tijd het zou kosten om een mens te teleporteren. Van het antwoord zullen Star Trek-fans niet blij worden…
Van de zonnebrandcrème tot de taximeter, en van het condoom tot het afhaalrestaurant: allemaal werden ze al bedacht door de Romeinen, de Chinezen, enzovoort, zo leren we in de serie ‘De grootste uitvindingen uit de oudheid’.
Lees mijn hele recensie van deze onlangs op dvd verschenen documentaireserie op de KIJK-site!
In het nieuwe nummer van KIJK lees je alles over Noord-Korea: hoe kwam de afscheiding van Zuid-Korea tot stand? Hoe is het leven onder het bewind van Kim Jong-un? En wat is precies de geopolitieke situatie nu? Maar één onderwerp beantwoorden we niet. Stel dat je zelf op vakantie wilt naar Noord-Korea… Kan dat? Hoe pak je dat aan? En wat kun je vervolgens verwachten?
Interview op de KIJK-site met organisator van reizen naar Noord-Korea, naar aanleiding van het Korea-drieluik in het nieuwe nummer van KIJK.
Het grote publiek zal neutrino’s vooral associëren met het nieuws uit 2011 dat ze sneller dan het licht zouden reizen. Dat bleek later niet te kloppen, maar binnen de deeltjesfysica zijn deze mysterieuze, minder-dan-vederlichte deeltjes nog steeds een hot topic. Een Europese samenwerking van vijftien instituten, het EUROnu-project, adviseert daarom om een volgende grote stap te gaan zetten om deze deeltjes te bestuderen: het bouwen van de zogenoemde Neutrino Factory.
Onder de non-fictieboeken is het een onbetwiste klassieker: Guns, Germs and Steel, vertaald als Zwaarden, paarden en ziektekiemen. Hierin legt de Amerikaanse wetenschapper Jared Diamond uit waarom sommige delen van de wereld andere hebben weten te overheersen. Diamond sleepte er niet alleen een Pulitzerprijs mee in de wacht, maar belandde ermee ook op mijn lijstje van schrijvende helden. Niet omdat zijn stijl zo briljant is (hij is wat lang van stof), maar omdat hij een even groots als geloofwaardig als sympathiek verhaal over de hele menselijke geschiedenis wist te produceren. Bovendien zette hij daarmee een blauwdruk neer voor voor allerlei ook bijzonder lezenswaardige navolgers met een andere insteek, zoals Ian Morris’ Why the West Rules – for Now (De val van het Westen) en Amy Chua’s Day of Empire (Wereldrijk voor een dag).
Hubble strikes again. Op foto’s gemaakt met de beroemde ruimtetelescoop heeft sterrenkundige Mark Showalter (SETI Institute) een nieuw maantje gevonden dat rond de blauwgroene gasplaneet Neptunus cirkelt.
Hoe zit dat met neutrino’s die van identiteit veranderen? Natuurkundige Don Lincoln legt het helder uit in dit fijne nieuwe mini-college van net geen zes minuten:
Bekijk ook Lincolns eerdere filmpjes over wat supersymmetrie is en wat dit verschijnsel zo interessant maakt.
Hubble heeft een blauwe planeet waargenomen. En dan hebben we het niet een keer over onze eigen blue marble, Uranus of Neptunus. Nee, dankzij de ruimtetelescoop hebben we voor het eerst de kleur kunnen vaststellen van een planeet buiten ons zonnestelsel – en die blijkt kobaltblauw te zijn.
Lees het hele bericht op de KIJK-site!
Leuk geprobeerd, maar helaas: het is William Shatner, die in de oorspronkelijke Star Trek-serie kapitein James T. Kirk speelde, niet gelukt om één van Pluto’s maantjes Vulcan te laten noemen. In plaats daarvan heten de verre objecten met de voorlopige namen P4 en P5 nu respectievelijk Kerberos en Styx, zo werd vorige week bekend.
Lees het hele bericht op de KIJK-site, en mijn mening over de kwestie in deze blogpost. Bottom line: ben het helemaal eens met de beslissing van de IAU (en verwachtte ook eigenlijk niet anders).
Als research voor mijn eigen nieuwe boek, De deeltjessafari, ben ik me momenteel aan het verdiepen in donkere materie – een mysterie dat heeft geleid tot het voorstellen van heel wat nieuwe deeltjes. Een van de boeken die ik daarvoor heb gelezen, is The 4% Universe van Richard Panek, uit 2011. Wat gedachten hierover.