Sinds september organiseren we vanuit KIJK het maandelijkse evenement KIJK Live!; op 9 december is de volgende editie. Op de KIJK-site kun je nu lezen over twee van de sprekers die we hebben uitgenodigd: sterrenkundige Anthony Brown, die het gaat hebben over de Gaia-satelliet, en Clingendael-deskundige Sico van der Meer, die een presentatie geeft over het opruimen van chemische wapens.
De meeste mensen zullen aan de nachtelijke hemel niet veel meer sterrenbeelden herkennen dan de Grote Beer en Orion. Maar hoeveel zijn er in totaal?
Lees mijn eerder in KIJK gepubliceerde antwoord op deze vraag nu op de KIJK-site.
Meer dan 3500 kandidaat-planeten buiten ons zonnestelsel heeft hij gevonden: de in 2009 gelanceerde ruimtetelescoop Kepler. Of die werelden ook allemaal echt bestaan, moet nog blijken, maar hoe dan ook mogen we wel spreken van een heel succesvolle missie. Alleen: in mei kwam hij tot een grinding halt. De reden: het tweede van de vier wieltjes die de telescoop op de juiste plek gericht houden, hield het voor gezien. Maar misschien hoeft dat niet het definitieve einde te betekenen voor de telescoop. Het Kepler-team is namelijk bezig een voorstel uit te werken, genaamd K2, om de kijker op een nieuwe manier toch nog naar planeten te laten zoeken.
Afgelopen dinsdag om 10.08 uur onze tijd was het zover: India lanceerde zijn Mars Orbiter Mission. Deze sonde moet gedurende de komende driehonderd dagen afreizen naar de rode planeet, om daar de atmosfeer te onderzoeken.
4,5 jaar heeft hij de zogenoemde kosmische achtergrondstraling bestudeerd: de Europese ruimtetelescoop Planck. En nu is het einde oefening voor de kijker. Afgelopen woensdag werd zijn zendapparatuur uitgezet, waarna we nooit meer van hem zullen horen.
Sitestukje over het opdoeken van de ruimtetelescoop Planck. Lees het hele bericht op de KIJK-site!
Een planeet is per definitie een hemellichaam in een baan rond een ster – zou je denken. Maar volgens recente schattingen zou ons sterrenstelsel, de Melkweg, weleens talloze zwerf- of weesplaneten kunnen bevatten: planeten die niet via de zwaartekracht aan een ster zijn gebonden, maar vrij door het heelal bewegen. Astronomen op Hawaii hebben nu zo’n ‘Lonely Planet’ gevonden en onderzocht.
Methaan kan een teken van leven zijn. Het molecuul zou bijvoorbeeld kunnen worden uitgestoten door bepaalde bacteriën – maar kan ook op andere manieren worden geproduceerd. Eerdere metingen die aangaven dat er op Mars methaan te vinden was, waren daarom erg intrigerend. Helaas heeft NASA-rover Curiosity, die sinds zomer 2012 rondrijdt over onze buurplaneet, tot nu toe helemaal geen methaan weten te vinden.
Hubble strikes again. Op foto’s gemaakt met de beroemde ruimtetelescoop heeft sterrenkundige Mark Showalter (SETI Institute) een nieuw maantje gevonden dat rond de blauwgroene gasplaneet Neptunus cirkelt.
Hubble heeft een blauwe planeet waargenomen. En dan hebben we het niet een keer over onze eigen blue marble, Uranus of Neptunus. Nee, dankzij de ruimtetelescoop hebben we voor het eerst de kleur kunnen vaststellen van een planeet buiten ons zonnestelsel – en die blijkt kobaltblauw te zijn.
Lees het hele bericht op de KIJK-site!
Leuk geprobeerd, maar helaas: het is William Shatner, die in de oorspronkelijke Star Trek-serie kapitein James T. Kirk speelde, niet gelukt om één van Pluto’s maantjes Vulcan te laten noemen. In plaats daarvan heten de verre objecten met de voorlopige namen P4 en P5 nu respectievelijk Kerberos en Styx, zo werd vorige week bekend.
Lees het hele bericht op de KIJK-site, en mijn mening over de kwestie in deze blogpost. Bottom line: ben het helemaal eens met de beslissing van de IAU (en verwachtte ook eigenlijk niet anders).