Categorieën
Sterrenkunde

Eenzame supernova’s veroorzaakt door botsing dode sterren?

Een bepaald type supernova-explosie lijkt altijd plaats te vinden op grote afstand van de overige sterren in een sterrenstelsel én heel veel calcium te produceren. Wat voor mechanisme zit hierachter? Dat is binnen de sterrenkunde al jaren een mysterie. Een team van Britse en Zweedse astronomen heeft nu een mogelijke verklaring bedacht. Volgens hen botsen een neutronenster en een witte dwergster op elkaar, terwijl ze eerder samen uit hun sterrenstelsel zijn geschoten.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Nieuws haakt overigens aan bij lang artikel over supernova’s dat ik jaren geleden schreef voor KIJK, en waar wetenschappers elkaar toen behoorlijk over in de haren vlogen. Benieuwd of dit net zoveel stof doet opwaaien – als iedereen eenmaal terug is van vakantie. (Nu geen reactie kunnen krijgen.)

Categorieën
Overige wetenschap

Origami-robot ontvouwt zichzelf en kruipt weg

Wetenschappers van Harvard en MIT hebben een vel ontwikkeld dat zich in een paar minuten transformeert tot een robotje dat zich kan voortbewegen.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Rosetta veilig aangekomen bij komeet

Het Europese ruimtescheepje Rosetta is na een tocht van tien jaar aangekomen bij de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G). De sonde wordt niet gelijk in een baan rond 67P/C-G gebracht. Dat is een ingewikkeld en lang proces, dat vandaag is begonnen met een driehoekig traject op 100 kilometer afstand van de komeet. Over twee weken gaat het ruimtescheepje naar een nieuwe driehoekig traject, op een afstand van 80 kilometer. Vanaf begin september zal Rosetta echt een baan rond de komeet gaan beschrijven, uitmondend in een ellipsbaan die het ruimtescheepje op 10 kilometer afstand van het oppervlak brengt.

Lees het hele bericht op de KIJK-site, met meer informatie over het doel en de voorschiedenis van de Rosetta-missie.

Categorieën
Sterrenkunde

‘Luchtmacht Japan gaat op ruimtepuin jagen’

Rond de aarde is de afgelopen halve eeuw een ware vuilnisbelt ontstaan. Van uitgebrande rakettrappen tot talloze kleine splinters: allerhande afval beschrijft een baan rond de aarde – en kan satellieten of zelfs het ISS beschadigen. Japan heeft daarom besloten om over vijf jaar personeel van zijn Air Self-Defence Force in te zetten om zich tegen dit probleem te wapenen. Dat meldt althans een niet nader genoemde “bron die nauw betrokken is bij het overleg tussen de VS en Japan”.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Natuurkunde

‘De deeltjessafari’ is af!

Eindelijk beland bij de laatste loodjes van het schrijven van mijn tweede boek, De deeltjessafari, over hypothetische deeltjes. De drukproef wordt opgemaakt, de illustrator is bezig met de laatste afbeeldingen, en ik heb nog een paar puntjes van de laatste proeflezer te verwerken. Uiteindelijk moet de boel natuurlijk nog een keertje (of meerdere keren) goed gecheckt worden (kloppen de afbrekingen? Staan de plaatjes op de juiste plek? Zijn de laatste correcties goed doorgevoerd?), maar de klus is grotendeels geklaard. Opluchting alom, want het was wel weer even doorpezen; een heel boek schrijven naast een drukke baan die in diezelfde periode ook nog eens een paar ingrijpende veranderingen onderging (nieuwe uitgeverij, vertrekkende hoofdredacteur).

Volgens de laatste berichten verschijnt De deeltjessafari op 4 september 2014. Je kunt het boek nu al reserveren op sites zoals Bol.com. Meer informatie op deze pagina.

De deeltjessafari - cover

Categorieën
Sterrenkunde

‘Ruimteschip naar andere planeet moet 40.000 kolonisten bevatten’

Stel, we bouwen een ruimteschip dat in staat is om te reizen naar een planeet die een baan rond een andere ster beweegt. Stel verder dat zo’n ruimteschip daar zo’n 150 jaar over zou doen. Hoeveel mensen moet je dan meesturen om een levensvatbare kolonie te kunnen stichten? Op die vraag stortte antropoloog Cameron Smith (Portland State University) zich. Zijn advies: neem zo’n 40.000 mensen mee, waarvan 23.400 in de vruchtbare leeftijd.

Lees het hele bericht op de KIJK-site.

Categorieën
Sterrenkunde

Mars-orbiters bedreigd door komeet

Op 19 oktober gaat het gebeuren: dan passeert de komeet Siding Spring de planeet Mars op een afstand van 132.000 kilometer – ongeveer een derde van de afstand tussen de aarde en de maan. Niet iets om je zorgen om te maken, zou je denken – maar toch doet de NASA precies dat. De komeet kan namelijk drie onbemande ruimtescheepjes in gevaar brengen.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Natuurkunde

Filmpje: Which Higgs Did We Find?

Filmpje in de nieuwe serie Got A Minute? waarin John Stupak uitlegt waarom je eigenlijk moet zeggen: ‘we hebben een higgsdeeltje ontdekt’, in plaats van ‘we hebben het higgsdeeltje ontdekt’.

Lees verder “Filmpje: Which Higgs Did We Find?”
Categorieën
Overige wetenschap

Bewuste dromer kiest voor vliegen en seks

Meestal ben je tijdens een droom volledig overgeleverd aan de bizarre belevenissen die je brein op je afvuurt. Maar af en toe is er sprake van een zogenoemde lucide droom: je bent je er dan van bewust dat je droomt. En soms houdt dat in dat je het heft in eigen handen kunt nemen en zelf kunt bepalen wat er gebeurt. Waar kiezen lucide dromers in dat geval voor? Dat besloten Duitse en Zwitserse wetenschappers te onderzoeken. Hun conclusie: vliegen en seks blijken de populairste droomactiviteiten.

Lees het volledige bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Natuurkunde

Medebedenker supersymmetrie overleden

Natuurkundige Bruno Zumino, een van de bedenkers van supersymmetrie, is op 91-jarige leeftijd overleden, zo meldt de Universiteit van Californië te Berkeley.

Bruno Zumino
Bruno Zumino in 1985. (Foto: Lawrence Berkeley National Laboratory.)

Zumino bedacht het idee dat deeltjes ‘superpartners’ zouden kunnen hebben in 1973, samen met CERN-onderzoeker Julius Wess. Hoewel er tot nu toe geen experimenteel bewijs is gevonden voor deze partnerdeeltjes, vormen ze wel een aantrekkelijke mogelijkheid voor fysici. Onder andere zou het lichtste supersymmetrische deeltje het donkere-materie-probleem kunnen oplossen. Daarnaast vormt supersymmetrie een integraal onderdeel van de snaartheorie, die deeltjes beschrijft als minuscule, trillende snaartjes.

Overigens waren Zumino en Wess niet de eersten die supersymmetrie bedachten. Twee jaar eerder hadden twee Russen, Evgeny Likhtman en Yuri Golfand, al hetzelfde idee gehad. Dat was echter niet doorgedrongen tot het Westen (zoals wel vaker gebeurde tijdens de Koude Oorlog).

Meer over Bruno Zumino in dit persbericht van zijn universiteit en dit New York Times-artikel. Meer over supersymmetrie lees je in hoofdstuk 7 van De deeltjesdierentuin.