Voor het vinden van een planeet buiten ons zonnestelsel draaien we anno 2014 onze hand niet meer om. Maar een maan vinden die rond zo’n planeet cirkelt, een zogenoemde exomaan, dat is ons nog nooit gelukt. Natuurkundige Zdzislaw Musielak (Universiteit van Texas te Arlington) en twee van zijn promovendi denken echter een truc te hebben bedacht die ons in staat zou moeten stellen om zo’n hemellichaam binnen niet al te lange tijd te vinden.
Auteur: Jean-Paul
ij het verspreiden van infectieziektes kunnen kinderen een grote rol spelen. Ze hebben sowieso vaker last van dit soort ziektes, en hebben daarnaast geregeld contact met grote groepen leeftijdsgenootjes, vooral op school. Kun je daar dan iets aan doen door kinderen op gezette tijden hun handen te laten wassen met alcoholhoudende zeep? Niet echt, meldt een team van Nieuw-Zeelandse onderzoekers deze week in PLOS Medicine.
Koffieproducerende landen hebben het zwaar. Brazilië produceert bijvoorbeeld doorgaans zo’n 55 miljoen zakken koffie per jaar, maar het ziet ernaar uit dat de teller dit jaar door een grote droogte blijft steken op 45 miljoen. Ook plantenziektes gooien her en der roet in het eten, en volgens een Britse studie uit 2012 zal de klimaatverandering het probleem alleen maar verergeren. Vandaar dat het steeds vaker voorkomt dat koffieproducenten hun oogst aanvullen met ingrediënten die je er niet in zou verwachten of willen. Soms zijn dat andere gewassen: maïs, gerst, graan, sojabonen of rijst, bijvoorbeeld. Maar ook hout, papier en zelfs klonten aarde kunnen in je kopje koffie belanden.
Categorieën
Deeltjesfysica op Lowlands!
Voor wie komend weekend naar Lowlands gaat: om 13.45 uur spreekt afzwaaiend Nikhef-directeur Frank Linde op locatie Echo over deeltjesfysica! Meer informatie op de Lowlands-site.
Een bepaald type supernova-explosie lijkt altijd plaats te vinden op grote afstand van de overige sterren in een sterrenstelsel én heel veel calcium te produceren. Wat voor mechanisme zit hierachter? Dat is binnen de sterrenkunde al jaren een mysterie. Een team van Britse en Zweedse astronomen heeft nu een mogelijke verklaring bedacht. Volgens hen botsen een neutronenster en een witte dwergster op elkaar, terwijl ze eerder samen uit hun sterrenstelsel zijn geschoten.
Lees het hele bericht op de KIJK-site!
Nieuws haakt overigens aan bij lang artikel over supernova’s dat ik jaren geleden schreef voor KIJK, en waar wetenschappers elkaar toen behoorlijk over in de haren vlogen. Benieuwd of dit net zoveel stof doet opwaaien – als iedereen eenmaal terug is van vakantie. (Nu geen reactie kunnen krijgen.)
Wetenschappers van Harvard en MIT hebben een vel ontwikkeld dat zich in een paar minuten transformeert tot een robotje dat zich kan voortbewegen.
Categorieën
Rosetta veilig aangekomen bij komeet
Het Europese ruimtescheepje Rosetta is na een tocht van tien jaar aangekomen bij de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G). De sonde wordt niet gelijk in een baan rond 67P/C-G gebracht. Dat is een ingewikkeld en lang proces, dat vandaag is begonnen met een driehoekig traject op 100 kilometer afstand van de komeet. Over twee weken gaat het ruimtescheepje naar een nieuwe driehoekig traject, op een afstand van 80 kilometer. Vanaf begin september zal Rosetta echt een baan rond de komeet gaan beschrijven, uitmondend in een ellipsbaan die het ruimtescheepje op 10 kilometer afstand van het oppervlak brengt.
Lees het hele bericht op de KIJK-site, met meer informatie over het doel en de voorschiedenis van de Rosetta-missie.
Rond de aarde is de afgelopen halve eeuw een ware vuilnisbelt ontstaan. Van uitgebrande rakettrappen tot talloze kleine splinters: allerhande afval beschrijft een baan rond de aarde – en kan satellieten of zelfs het ISS beschadigen. Japan heeft daarom besloten om over vijf jaar personeel van zijn Air Self-Defence Force in te zetten om zich tegen dit probleem te wapenen. Dat meldt althans een niet nader genoemde “bron die nauw betrokken is bij het overleg tussen de VS en Japan”.
Categorieën
‘De deeltjessafari’ is af!
Eindelijk beland bij de laatste loodjes van het schrijven van mijn tweede boek, De deeltjessafari, over hypothetische deeltjes. De drukproef wordt opgemaakt, de illustrator is bezig met de laatste afbeeldingen, en ik heb nog een paar puntjes van de laatste proeflezer te verwerken. Uiteindelijk moet de boel natuurlijk nog een keertje (of meerdere keren) goed gecheckt worden (kloppen de afbrekingen? Staan de plaatjes op de juiste plek? Zijn de laatste correcties goed doorgevoerd?), maar de klus is grotendeels geklaard. Opluchting alom, want het was wel weer even doorpezen; een heel boek schrijven naast een drukke baan die in diezelfde periode ook nog eens een paar ingrijpende veranderingen onderging (nieuwe uitgeverij, vertrekkende hoofdredacteur).
Volgens de laatste berichten verschijnt De deeltjessafari op 4 september 2014. Je kunt het boek nu al reserveren op sites zoals Bol.com. Meer informatie op deze pagina.
Stel, we bouwen een ruimteschip dat in staat is om te reizen naar een planeet die een baan rond een andere ster beweegt. Stel verder dat zo’n ruimteschip daar zo’n 150 jaar over zou doen. Hoeveel mensen moet je dan meesturen om een levensvatbare kolonie te kunnen stichten? Op die vraag stortte antropoloog Cameron Smith (Portland State University) zich. Zijn advies: neem zo’n 40.000 mensen mee, waarvan 23.400 in de vruchtbare leeftijd.