Categorie: Sterrenkunde

Categorieën
Sterrenkunde

Kritische vragen over NASA-budget

Onlangs schreven we op de KIJK-site over het voornemen van de NASA om een asteroïde in een baan rond de maan te brengen. Die onderneming zou volgens de ruimtevaartorganisatie minder gaan kosten dan een haalbaarheidsstudie eerder meldde. Nu zijn ruimtevaartmissies die goedkoper uitvallen nogal zeldzaam, dus is het niet vreemd dat het Space Subcommittee, dat zowel Republikeinse als Democratische leden heeft, NASA-directeur Charlie Bolden daar nog eens flink over doorzaagde. Bolden bleef echter bij zijn eerdere standpunt dat het boude plan inderdaad voor minder dan 2,6 miljard dollar moet kunnen worden uitgevoerd.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Inschrijving voor enkeltje Mars geopend

We schreven er al een aantal keer over op de KIJK-site: het Nederlandse initiatief Mars One, dat tot doel heeft om al in 2023 de eerste mensen op Mars te zetten. Mensen die daar de rest van hun leven zullen moeten blijven, zo is het idee; terugkomen naar de aarde is niet in het plan inbegrepen. Desondanks kreeg Mars One afgelopen jaar al zo’n 10.000 mailtjes van mensen die mee willen. Sinds afgelopen maandag kunnen die zich officieel inschrijven als aspirant-astronaut.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Zwarte gaten als maatstaf uitdijing heelal?

Het heelal dijt steeds sneller uit, zo weten we sinds eind jaren negentig. Maar hoe snel precies? Die vraag is lastig te beantwoorden, omdat we bij het meten van de uitdijing gebruikmaken van de afstanden tot een bepaald type supernova-explosie. En hoe verder je het heelal in kijkt, des te minder van die explosies er zijn te vinden. Een team astronomen heeft nu een nieuwe ‘truc’ gepresenteerd. Volgens hen kun je ook bepaalde zwarte gaten gebruiken om de uitdijing van het heelal te bepalen.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Twee bewoonbare planeten bij één ster gevonden?

Kepler heeft weer eens beet! Deze keer heeft de ruimtetelescoop rond één en dezelfde ster maar liefst vijf planeten gevonden die qua afmetingen vergelijkbaar zijn met de aarde. Op twee van die planeten zou bovendien vloeibaar water kunnen voorkomen.

Lees het hele bericht op de KIJK-site! Binnenkort in KIJK maar eens de balans opmaken rond al die ’tweede aardes’ die afgelopen tijd zijn ontdekt…

Categorieën
Sterrenkunde

‘Naam exoplaneet kopen heeft geen zin’

Begin maart schreven we over Uwingu, een site waar je namen voor planeten buiten ons zonnestelsel kunt voorstellen of op andermans inzendingen kunt stemmen. Kosten: respectievelijk 4,99 en 0,99 dollar. Mocht je echter de hoop koesteren dat jouw naam daadwerkelijk aan een planeet wordt gegeven, dan moeten we je teleurstellen. De International Astronomical Union (IAU), die gaat over de naamgeving van hemellichamen, meldt namelijk dat via deze weg gesuggereerde namen “geen invloed zullen hebben op het officiële naamgevingsproces”.

Lees het hele bericht op de KIJK-site.

Categorieën
Sterrenkunde

NASA wil asteroïde verslepen naar maan

Het klinkt als een plan in de categorie ‘neeever gonna happen’, of in elk geval niet de komende paar jaar: een asteroïde vangen en naar de maan slepen, om hem daar vervolgens een baan omheen te laten beschrijven. Toch heeft president Barack Obama in zijn budget request voor komend jaar een kleine 80 miljoen dollar vrijgemaakt voor een NASA-missie met precies dit doel.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

‘Energieleverancier’ Jupitermaan in kaart gebracht

Hoewel je bij buitenaards leven in ons zonnestelsel misschien in eerste instantie denkt aan Mars, is een eind verder van de zon een hemellichaam te vinden dat minstens zo interessant is: Europa. Deze maan van Jupiter herbergt namelijk vermoedelijk een oceaan van vloeibaar water onder een tientallen kilometers dikke laag ijs. En in dat water zou leven kunnen voorkomen. Tenminste, als dat eventuele leven de beschikking heeft over een bron van energie. Zo’n bron is er mogelijk in de vorm van waterstofperoxide. De verdeling van die stof hebben astronomen Kevin Hand en Mike Brown nu in kaart gebracht.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Heelal 80 miljoen jaar ouder dan gedacht

Planck CMB
ESA and the Planck Collaboration

Vandaag zijn nieuwe resultaten bekendgemaakt van ESA-ruimtetelescoop Planck, die sinds 2009 de zogenoemde kosmische achtergrondstraling van het heelal bestudeert. Uit de nu vrijgegeven kaart die Planck maakte van de hemel blijkt onder meer dat het heelal ietsje trager uitdijt dan we tot nu toe dachten. En dat betekent dat de oerknal 80 miljoen jaar eerder moet hebben plaatsgevonden dan eerdere waarnemingen uitwezen.

Lees het hele bericht op de KIJK-site.

Categorieën
Sterrenkunde

NASA: leven op Mars was ooit mogelijk

Zeven maanden na zijn landing heeft Marsrover Curiosity zijn eerste boormonster binnengehaald en geanalyseerd. Volgens de NASA wijst die analyse erop dat er ooit leven mogelijk was op de rode planeet. Het monster bevat namelijk zwavel, stikstof, waterstof, zuurstof, fosfor en koolstof – allemaal bestanddelen voor leven zoals wij dat kennen.

Lees het volledige bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Afstand tot buursterrenstelsel preciezer bepaald

Op twee dwergstelsels na is de Grote Magelhaense Wolk (GMW) het sterrenstelsels dat zich het dichtst bij onze eigen Melkweg bevindt. Maar hoe dichtbij precies? Dat was tot voor kort niet helemaal duidelijk, omdat de verschillende meetmethodes allemaal kampten met onzekerheden. Een team van voornamelijk Poolse astronomen heeft nu een nieuwe methode gebruikt, die een onnauwkeurigheid heeft van maar 2,1 procent. En daaruit volgt dat de GMW zich 163.000 lichtjaar, oftewel 1,5 triljoen kilometer, van ons vandaan bevindt.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!