Jarenlang leek de uitstoot van de vervuilende stikstofoxiden in onder meer het Midden-Oosten alleen maar toe te nemen. Maar een nieuwe studie laat zien dat in landen als Saoedi-Arabië, Irak en Syrië deze uitstoot ineens afneemt. Voor een deel lijkt dat te maken hebben met politieke onrust en oorlogsgeweld in het gebied, constateren de Nederlandse scheikundige Jos Lelieveld en collega’s deze week in Science Advances.
Maand: augustus 2015
Sinds 1998 weten we dat het heelal steeds sneller uitdijt. Het verschijnsel dat hiervoor verantwoordelijk zou zijn, wordt heel mysterieus ‘donkere energie’ genoemd. Maar wat is die donkere energie precies? Daarvoor zijn heel wat theorieën bedacht. Een nieuw experiment haalt daar de bezem door.
Over kameleonvelden en dito deeltjes als verklaring voor donkere energie. Hele bericht op de KIJK-site!
Kameleondeeltjes stonden trouwens ooit nog ooit op de longlist voor De deeltjessafari, maar pasten er uiteindelijk- net als vele andere deeltjes – niet in. (En nee, ik ben nog steeds niet toe aan het schrijven van een derde deel…)
Drieluik op de KIJK-site! SETI met een morbide draai: hoe spot je vanaf de aarde een buitenaardse beschaving die zichzelf om zeep heeft geholpen met een kernoorlog, met een gemodificeerd killervirus of met zichzelf reproducerende nanobotjes (a.k.a. grey goo)?
In de paper op ArXiv.org zijn nog wat meer mogelijkheden uitgewerkt.
Leuk voor een heel KIJK-artikel natuurlijk, maar ja: we hebben al een groot verhaal op komst over het zoeken naar tekenen van leven op aard-achtige exoplaneten én we hebben net een ‘Wat als…’-aflevering gehad over de gevolgen van een nucleaire winter. Nu ja, misschien later een keer, in combinatie met andere onverwachte SETI-mogelijkheden.
Categorieën
‘Glazen’ verf houdt materiaal koel
Deze zomer hebben we weer een aantal keer flink te maken gehad met de hitte van de zon. Natuurlijk gevolg daarvan is dat dingen nogal heet kunnen worden. Denk maar aan de glijbaan in het speeltuintje om de hoek. De Amerikaanse materiaalkundige Jason Benkoski heeft daar iets op gevonden: een verf die al het zonlicht reflecteert dat erop valt. Die zorgt ervoor dat het materiaal eronder koel blijft.
Categorieën
KIJK 9/2015 nu te koop!
Afgelopen donderdag verschenen: KIJK 9/2015, alweer de derde in het nieuwe jasje. Lees er hier meer over. Met onder meer een kort artikel van mij over de eerste resultaten van de New Horizons-missie, die onlangs dwergplaneet Pluto bezocht.
Te koop in de winkel en online (zonder verzendkosten) voor 5,95 euro.
Beetje gedateerd sitestukje, maar voor de volledigheid:
De Europese ruimtemissie Rosetta, vorig jaar groot in het nieuws, beleefde [op 13 augustus] een mijlpaal. De komeet waar de sonde een baan omheen beschrijft, 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P), bereikte namelijk om drie minuten over vier ‘s nachts zijn perihelium: het punt waar de afstand tussen komeet en zon het kleinst is, en de temperatuur het hoogst.
Categorieën
‘Heelal zakt weg in eeuwige slaap’
Als grote hoeveelheden sterrenstelsels in kaart worden gebracht, gebeurt dat meestal door één telescoop, die maar een klein bereik aan golflengtes bestudeert. Maar nu heeft een internationaal team van astronomen de gegevens van een heel stel kijkers op aarde én in de ruimte gecombineerd tot één grote dataset. En daarmee is bevestigd dat het heelal in de loop van de miljarden jaren steeds minder energie produceert.
De quantummechanica associëren we normaal gesproken met de wereld van het allerkleinste. Maar volgens de Duitse natuurkundige Roman Schnabel, verbonden aan de Universiteiten van Hamburg en Hannover, moet het mogelijk zijn om een quantummechanische band te smeden tussen twee spiegels van elk 100 gram.
Onderzoek binnen de deeltjesfysica vindt meestal plaats uit pure nieuwsgierigheid: hoe zit onze wereld op het allerkleinste niveau precies in elkaar? Maar vaak komt er toch allerlei technologie uit voort met duidelijk praktisch nut. Denk maar aan PET-scanners (die werken met antimaterie) en het world wide web. Nieuwste voorbeeldje: een supergeleider uit de keuken van CERN, het instituut dat deeltjesversneller LHC uitbaat, die astronauten kan beschermen tegen gevaarlijke straling.
Categorieën
VLT zet ‘kosmische zeepbel’ op de foto
Een nieuw, intrigerend astronomisch plaatje: een planetaire nevel die eruit ziet als een bijna perfect ronde zeepbel.
Hij heet de Zuidelijke Uilnevel – maar als ik zie er met minstens evenveel gemak het kopje van een zeehondje in.