Maand: mei 2013

Categorieën
Sterrenkunde

Dichtstbijzijnde exoplaneet ter discussie

Het was zo’n cool idee: een planeet, ongeveer zo zwaar als de aarde, in een baan rond een van de dichtstbijzijnde sterren. Maar de Amerikaanse, in Duitsland werkzame astronoom Artie Hatzes heeft op een andere manier in dezelfde berg data gezocht naar deze wereld en hem niet terug kunnen vinden.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Zou jammer zijn als Alpha Centauri Bb (Bibi voor intimi) inderdaad niet blijkt te bestaan. Aan de andere kant, hij was toch al veel te heet om door te kunnen gaan voor de planeet uit Sid Meier’s Alpha Centauri…

Categorieën
Overige wetenschap

Meer alcohol in films voor jongeren

Ouders die bang zijn dat Hollywood-films hun kinderen aanzetten tot roken, kunnen gerust zijn: sinds het jaar 2000 is het aantal keren dat er in zo’n film een sigaret wordt opgestoken of er bij wijze van sluikreclame een tabaksmerk in beeld komt, flink afgenomen. Voor alcohol geldt echter een ander verhaal. In films waar jongeren zonder begeleiding naar mogen kijken, worden juist steeds meer biermerken en dergelijke getoond.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Welke catchphrase is bij welke ster?

Weer een mooi stukje werk van internetcartoonist XKCD: op welke nabije ster is nu welke aardse catchphrase nu een hit?

XKCD/CC BY-NC 2.5

Het idee achter de plaat: al decennialang zenden we onze radio- en tv-programma’s in de vorm van radiostraling met de lichtsnelheid de ruimte in. Dat betekent dat de bewoners (if any, uiteraard) van het Alpha Centauri-stelsel (op ruim 4 lichtjaar afstand) nu kennismaken met het verschijnsel Rickrolling (dat hier ruim 4 jaar geleden rondwaarde), terwijl men op eventuele planeten rond Beta Trianguli Australis nog in de The Godfather-fase zit.

Zelf benijd ik vooral de HD 14412-ianen, die net voor het eerst het muzikale wonder dat Genesis’ The Musical Box heet hebben mogen horen. En de Gamma Virginisten, die nu King Crimsons Red aan het verkennen zijn.

Categorieën
Overige wetenschap

Recensie: Dr. Eleanor’s Book of Common Ants

‘Dr. Eleanor’s Book of Common Ants’ is een even geslaagd als sympathiek ebook dat erg de moeite waard is – en dat zelfs menige populairwetenschappelijke concurrent waar wél een prijskaartje aan bungelt het nakijken geeft.

Lees mijn recensie van dit gratis iPad-ebook-met-app-trekjes op de KIJK-site.

Categorieën
Overige wetenschap

Boosdoener Ierse hongersnood gesequencet

De Ierse hongersnood, die plaatsvond in de jaren veertig van de negentiende eeuw, had enorme gevolgen. Sowieso waren er meer dan een miljoen doden te betreuren; daarnaast emigreerden miljoenen Ieren naar onder meer de VS. Bovendien legde de teleurstellende hulp vanuit Groot-Brittannië tijdens de ramp de kiem voor de strijd om Ierse onafhankelijkheid. En dat allemaal door een eencellig organisme, Phytophthora infestans, dat aardappels besmette met de aardappelziekte. Het genoom van deze gehate soort is nu door Duitse en Britse wetenschappers gesequencet.

Lees het volledige bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Overige wetenschap

‘Regenwoud kappen levert weinig voedsel op’

Dat het kappen van grote delen van het Amazone-oerwoud de nodige milieu- en klimaatzorgen met zich meebrengt, zal niemand verbazen. Maar daar krijgen we dan wel flinke lappen bruikbare landbouwgrond voor terug. Toch? Dat valt tegen. Want hoe meer woud er verdwijnt, des te minder productief is de landbouwgrond in het Amazonegebied.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Natuurkunde

Zuidpool-experiment vindt extreme neutrino’s

Bert en Ernie werden ze gedoopt: de twee neutrino’s met hoge energie die het experiment IceCube onlangs waarnam. Inmiddels zijn er nog 26 van dit soort neutrino’s gevonden (helaas zonder Sesamstraatnamen). En daarmee mogen we er eens voorzichtig over gaan nadenken waar deze deeltjes precies vandaan komen…

Nieuwsberichtje op de KIJK-site!

En tja, dan begin ik gelijk weer te dagdromen over een heel artikel over IceCube, al dan niet in combinatie met andere neutrino-experimenten zoals NOvA van Fermilab… Maar goed, ik heb net over de long shutdowns van de LHC geschreven en we moeten die arme KIJK-lezers ook weer niet ál te veel deeltjesverhalen door de strot douwen…

Categorieën
Overig

‘De fietsrepubliek’ – recensie

Ons Nederlanders vallen ze nauwelijks op, maar menig buitenlander heeft zich al vergaapt aan de enorme hoeveelheden fietsen in ons land. Een van die buitenlanders, de Amerikaan Pete Jordan, heeft die fascinatie omgezet in een boek over de geschiedenis van de fiets in Amsterdam.

Fragment van mijn recensie van het boek De fietsrepubliek, in zijn geheel te lezen op de KIJK-site.

De fietsrepubliek

Grappig detail: ik eindig mijn bespreking met de zin “een prettig leesbaar boek – ook voor mensen die buiten de hoofdstad wonen en niet echt een fietsfanaat zijn”, terwijl Nieuwe Revu schrijft: “Voorwaarde om van dit boek te genieten: je moet van fietsen houden.” (Aangezien ik alleen fiets om ergens te komen en dus nooit zomaar voor de lol, ben ik zelf het levende bewijs van het ongelijk van Revu…)

Categorieën
Natuurkunde

Nieuwe ampère dankzij grafeen?

Het SI telt momenteel zeven basiseenheden: de meter, de kilogram, de seconde, de kelvin, de mol, de candela en de ampère. Onder andere die laatste, onze eenheid voor stroomsterkte, moet over een tijdje een nieuwe definitie krijgen. En misschien gaat het hippe materiaal grafeen ons daarbij helpen.

Lees het hele bericht op de KIJK-site!

Categorieën
Sterrenkunde

Water op maan afkomstig van aarde?

Zo op het oog lijkt de maan nou niet bepaald nat. Toch bevat hij water, zo weten we inmiddels. Maar waar komt dat vandaan? Dat denken geoloog Alberto Saal en collega’s nu te hebben bepaald op basis van maanstenen, meegebracht door de missies Apollo 15 en 17.

Lees het volledige bericht op de KIJK-site!