Vanochtend om 7.24 uur is de LHC uitgezet, meldt CERN in een persbericht. Op de KIJK-site somde ik begin deze week kort op wat er de komende twee jaar aan onderhouds- en opwaardeerwerkzaamheden gaat plaatsvinden, voordat de versneller in 2015 weer gaat draaien. Binnenkort hoop ik het verhaal achter de Long Shutdown 1 in KIJK in veel meer detail te vertellen!
Twee jaar geleden schreven we er al over: het plan van wetenschappers en technici uit het Britse Surrey om een satelliet te lanceren met een smartphone aan boord. Eind deze maand gaat het als het goed is dan echt gebeuren: op 25 februari wordt vanuit India STRaND-1 gelanceerd, met een Google Nexus One-telefoon aan boord.
De camera HiRISE aan boord van de Mars Reconaissance Orbiter maakt al jaren foto’s van het Marsoppervlak. Zoals we hier al lieten zien, kunnen daar even schitterende als bizarre landschappen tussen zitten. Maar onderstaande foto is het bekijken waard om een andere reden. Hierop is namelijk links de rover Curiosity te zien, die sinds afgelopen zomer over het Marsoppervlak rijdt, met rechts daarvan zijn sporen.
Lees het hele bericht – met de foto’s waar het om gaat – op de KIJK-site!
Het proton is bepaald geen onbelangrijk deeltje: het maakt deel uit van elk atoom. Maar hoe groot is het nu precies? Kleiner dan we dachten, lijkt nieuw onderzoek uit te wijzen. Tenminste, als je de protongrootte op een heel bepaalde manier meet.
Lees het hele bericht op de KIJK-site.
Hoop dat het een beetje te volgen is; vond het een erg lastig nieuwtje om over te brengen. Zag trouwens achteraf pas dat ik over de vorige meting van de protonstraal met muonisch waterstof in 2010 ook een berichtje heb geschreven. Daarin heel wat minder details, wat misschien verstandiger was. Maar ja, dat idee van een elektron dat een kans heeft om zich ín het proton te bevinden vond ik nu te intrigerend om weg te laten, met alle gevolgen van dien. Nu ja, bij het volgende natuurkundige nieuwtje weer een kans om het wél helemaal goed te doen.
Biologen maken zich er tegenwoordig geregeld druk om dat soorten sneller uitsterven dan de wetenschap ze kan ontdekken en beschrijven. De biologen Mark Costello, Robert May en Nigel Stork laten deze week in het wetenschappelijke tijdschrift Science echter een positiever geluid horen. Volgens hen heeft een soort “op het moment meer kans om te worden beschreven dan om uit te sterven”, en is het mogelijk om deze eeuw het merendeel van de soorten op aarde een naam te geven.
Hoe leg je een herinnering vast in je hersenen? Dat kan dankzij één bepaald enzym, zo stelden wetenschappers alweer ruim tien jaar geleden: het enzym PKM-zeta. Dat zou verbindingen tussen hersencellen versterken wanneer je iets leert. Maar onderzoek dat deze week in Nature wordt gepubliceerd, lijkt uit te wijzen dat PKM-zeta bij nader inzien weinig te maken heeft met hoe we dingen onthouden.
Altijd interessant om via Google Analytics te bekijken: welke siteberichten worden het meest gelezen? Voor de KIJK-site stelde ik afgelopen week de top-tien van 2012 samen.
Brian May is wereldberoemd als gitarist van Queen, maar ooit studeerde hij sterrenkunde en die carrière pikte hij een aantal jaar geleden weer op. Binnenkort verschijnt er een nieuw wetenschappelijk artikel, geschreven door hem en astronoom Michael Rowan-Robinson. Hierin probeert het tweetal op basis van data verzameld door twee satellieten te bepalen waar het stof tussen de binnenste planeten van ons zonnestelsel vandaan komt.
Heh. Hebben we in de nieuwe KIJK een mooi artikel over het idee dat onder meer de natuurconstante mu (de verhouding tussen de proton- en de elektronmassa) misschien niet constant is, verschijnt er op de dag dat het blad bij de abonnees ligt een artikel in Science dat laat zien dat mu 7 miljard jaar geleden waarschijnlijk net zo groot was als nu. Lees mijn write-up op de KIJK-site.
Hij werd al eind achttiende eeuw ontdekt, nu is hij op de gevoelige plaat vastgelegd door de nieuwe camera One Degree Imager (ODI): de nevel NGC 7635. De vorm waaraan deze nevel zijn bijnaam Zeepbelnevel (Bubble Nebula) dankt, is een schil van stof en gas, die is ontstaan door de sterrenwind afkomstig van de ster in het midden. De bel is zo’n 10 lichtjaar groot en bevindt zich ruim 7000 lichtjaar hier vandaan.
Lees het volledige bericht – mét plaatjes, en daar gaat het deze keer om – op de KIJK-site!