Gisteren maakte de Crew Dragon van SpaceX een succesvolle splashdown in de Atlantische Oceaan. De landing vormt het spectaculaire slotstuk van de eerste testmissie – nog zonder bemanning – van de capsule. Over een tijdje moet het in opdracht van NASA ontwikkelde ruimtevaartuig op regelmatige basis astronauten naar het internationale ruimtestation ISS gaan brengen.
Vanochtend rond tien voor negen is voor het eerst de Crew Dragon gelanceerd, een variant op de Dragon-capsule van SpaceX die mensen naar het International Space Station moet gaan brengen. Aan boord van deze Crew Dragon, ook wel de Dragon 2 genoemd, bevinden zich nog geen astronauten. Wel bevat het ruimtescheepje een dummy, Ripley genaamd, die is volgehangen met sensoren. Zo kunnen NASA en SpaceX onderzoeken hoe de trip voor menselijke passagiers zou zijn uitgepakt.
Lees het hele bericht op de site van De Ingenieur.
Rond de aarde is de afgelopen halve eeuw een ware vuilnisbelt ontstaan. Van uitgebrande rakettrappen tot talloze kleine splinters: allerhande afval beschrijft een baan rond de aarde – en kan satellieten of zelfs het ISS beschadigen. Japan heeft daarom besloten om over vijf jaar personeel van zijn Air Self-Defence Force in te zetten om zich tegen dit probleem te wapenen. Dat meldt althans een niet nader genoemde “bron die nauw betrokken is bij het overleg tussen de VS en Japan”.
Ook zonder de spaceshuttle moet het internationale ruimtestation ISS natuurlijk worden bevoorraad. Een van de partijen die deze klus op zich neemt, is het Amerikaanse bedrijf Orbital. Morgen hoort dat voor het eerst zijn onbemande, cilindervormige ruimtevaartuigje Cygnus (‘zwaan’) te lanceren richting ISS.
Scott en Mark Kelly heten ze: de tweelingbroers die in 1996, na een carrière als testpiloot bij de Amerikaanse marine, allebei als astronaut werden geselecteerd. Inmiddels hebben ze er bij elkaar opgeteld zeven missies op zitten. In 2015 mag Scott naar het internationale ruimtestation ISS, voor een verblijf van een jaar. Mark (niet te verwarren met) blijft op aarde. Beiden worden tijdens die periode genetisch in de gaten gehouden, om te zien wat voor verschillen er in hun DNA ontstaan.
China timmert flink aan de weg op ruimtevaartgebied. In juni volgend jaar zouden de volgende drie taikonauten moeten worden gelanceerd. Dat maakte de twee man van het Chinese bemande ruimtevaartprogramma, Niu Hongguang, afgelopen vrijdag bekend tijdens een radiointerview. De crew van de betreffende missie, Shenzhou 10, zou volgens Niu bestaan uit twee mannen en een vrouw.
Op de KIJK-site postte ik al eerder een aantal time-lapsefilmpjes geschoten vanuit het ISS. Maar laten we eerlijk zijn: genoeg krijgen we er toch nooit van. Hier dus nog eentje. Een compilatie deze keer, voorzien van dramatische orkestrale muziek.
View from the ISS at Night from Knate Myers on Vimeo.