Met betrekking tot de Nobelprijs voor de vrede van dit jaar gonsde vooral de naam van Malala Yousufzai rond, de 16-jarige, Pakistaanse kinderrechtenactiviste dat door de Taliban in het hoofd werd geschoten. Maar het Noorse Nobelcomité besliste anders: de prijs gaat dit jaar naar de Organization for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW), die toeziet op het verbod op chemische wapens en helpt bij de vernietiging daarvan.
Lees mijn bericht over de Nobelprijs van de vrede op de KIJK-site!
Als je nu naar de site van de NASA gaat, krijg je niets anders op je scherm dan één korte mededeling: “Due to the lapse in federal government funding, this website is not available. We sincerely regret this inconvenience.” Want ja, ook de NASA wordt door de Amerikaanse overheid gefinancierd en is dus in het kader van de veelbesproken shutdown tot nader order gesloten. Dat wil zeggen: niet helemaal. De mission control voor het ruimtestation ISS blijft zijn werk gewoon doen, maakte president Barack Obama gelijk al bekend. De Amerikaanse ISS-bewoners Karen Nyberg en Mike Hopkins hoeven zich dus geen zorgen te maken. En verder?
Lees het hele sitebericht op de KIJK-site, over de effecten van de shutdown van de Amerikaanse overheid op de ruimtevaart en andere takken van de wetenschap.
Nog wat aanvullingen: Wired heeft een bericht over biomedische experimenten die in de soep lopen en proefdieren die zinloos moeten worden afgemaakt, en Nature News meldt dat de Very Large Array en andere Amerikaanse radiotelescopen zijn uitgezet.
En nog twee cynische tweets van astronoom Mike ‘Plutokiller’ Brown:
One week from now the SOFIA airplane/telescope will be landing with a ton of new data to help us understand the surface of Europa. Can’t wait!
Just kidding: SOFIA can’t fly during the shutdown. So there will be no data. We will learn nothing. Nothing at all. Next chance? 2015.
Zucht.
Virussen die leven in zoogdieren kunnen enorm veel problemen opleveren voor de mens. Denk aan HIV of ebola. Het lijkt daarom een goed idee om zoveel mogelijk ‘zoogdiervirussen’ onder de loep te nemen vóórdat ze naar ons overspringen en een pandemie veroorzaken. En volgens viroloog Simon Anthony en collega’s is dat nog best te doen, want het aantal te onderzoeken virussen valt relatief mee.
Machines uit het dagelijks leven kun je beter laten lopen met een smeermiddel, dat de wrijving tussen de bewegende delen verkleint. Maar op nanoschaal werkt die truc niet: dan gedraagt het smeermiddel zich niet meer als een vloeistof. Promovendus Matthijs Panman van de Universiteit van Amsterdam en collega’s hebben nu echter een alternatief gevonden: met een beetje water kun je nanomachines veel sneller laten werken.
Ik schreef er al eerder over op de KIJK-site: het voornemen van de NASA om met een onbemand ruimteschip een kleine near-Earth asteroïd in een soort zak te verpakken en in een baan rond de maan te brengen. Vervolgens zou een bemande missie naar de asteroïde afreizen. Deze animatie toont – begeleid door muziek die niet zou misstaan in een Batman-film – wat precies de bedoeling is als de asteroïde eenmaal in zijn nieuwe baan zit:
Scott en Mark Kelly heten ze: de tweelingbroers die in 1996, na een carrière als testpiloot bij de Amerikaanse marine, allebei als astronaut werden geselecteerd. Inmiddels hebben ze er bij elkaar opgeteld zeven missies op zitten. In 2015 mag Scott naar het internationale ruimtestation ISS, voor een verblijf van een jaar. Mark (niet te verwarren met) blijft op aarde. Beiden worden tijdens die periode genetisch in de gaten gehouden, om te zien wat voor verschillen er in hun DNA ontstaan.
Een dubbele buis waarin je met snelheden tot 1300 kilometer per uur van de ene naar de andere stad reist? Klinkt cool, zeker. Maar is Elon Musks afgelopen maandag gepresenteerde Hyperlook ook haalbaar? Natuurkundige Stephen Grenade ziet het op de autosite Japolnik duister in: “I don’t see us getting a Hyperloop any time soon.” En ook anderen zien beren op de high-tech-weg.
Lees het hele bericht op de KIJK-site! (En hier nog mijn kortere berichtje van aflopen dinsdag.)
Gisteren precies één jaar geleden landde de NASA-rover Curiosity op Mars. Lees mijn stukje op de KIJK-site hierover, met filmpje en een kaartje waarop de 1,6 kilometer lange route is aangegeven die het karretje in dat jaar aflegde.
Van de zonnebrandcrème tot de taximeter, en van het condoom tot het afhaalrestaurant: allemaal werden ze al bedacht door de Romeinen, de Chinezen, enzovoort, zo leren we in de serie ‘De grootste uitvindingen uit de oudheid’.
Lees mijn hele recensie van deze onlangs op dvd verschenen documentaireserie op de KIJK-site!
In het nieuwe nummer van KIJK lees je alles over Noord-Korea: hoe kwam de afscheiding van Zuid-Korea tot stand? Hoe is het leven onder het bewind van Kim Jong-un? En wat is precies de geopolitieke situatie nu? Maar één onderwerp beantwoorden we niet. Stel dat je zelf op vakantie wilt naar Noord-Korea… Kan dat? Hoe pak je dat aan? En wat kun je vervolgens verwachten?
Interview op de KIJK-site met organisator van reizen naar Noord-Korea, naar aanleiding van het Korea-drieluik in het nieuwe nummer van KIJK.