Hij heeft meer dan duizend planeten en bijna vijfduizend kandidaatplaneten ontdekt buiten ons zonnestelsel: ruimtetelescoop Kepler. En eigenlijk zou hij nu net begonnen moeten zijn met een nieuwe zoektocht die ons nóg een handjevol planeten moest opleveren. Maar helaas: er ging iets mis met de zes jaar oude ruimtekijker.
Lees het hele bericht op de KIJK-site. (Geen zorgen, het heeft een happy end.)
Meer dan 3500 kandidaat-planeten buiten ons zonnestelsel heeft hij gevonden: de in 2009 gelanceerde ruimtetelescoop Kepler. Of die werelden ook allemaal echt bestaan, moet nog blijken, maar hoe dan ook mogen we wel spreken van een heel succesvolle missie. Alleen: in mei kwam hij tot een grinding halt. De reden: het tweede van de vier wieltjes die de telescoop op de juiste plek gericht houden, hield het voor gezien. Maar misschien hoeft dat niet het definitieve einde te betekenen voor de telescoop. Het Kepler-team is namelijk bezig een voorstel uit te werken, genaamd K2, om de kijker op een nieuwe manier toch nog naar planeten te laten zoeken.
Eigenlijk zou de ruimtetelescoop Kepler, die speurt naar planeten buiten ons zonnestelsel, nu klaar zijn met zijn missie. In plaats daarvan mag de kijker nog een paar jaar langer doorgaan met zijn werk. Ondertussen gaat het minder goed met een andere exoplanetenzoeker: de Europese ruimtetelescoop CoRoT.