Over een kleine twee maanden, op 4 juli 2016, is het zover: dan bereikt het onbemande ruimtescheepje Juno zijn reisdoel Jupiter. Zeven dingen die je moet weten over deze NASA-missie.
Goed, het prestige van een Nobelprijs zullen ze nooit halen, maar stiekem zijn ze wel een stuk lucratiever: de Breakthrough Prizes, die elke 3 miljoen dollar behelzen. De meest recente zak geld mogen de wetenschappers achter de ontdekking van zwaartekrachtsgolven gaan verdelen, zo werd deze week bekend.
Een mens kan maar ongeveer 150 vrienden en kennissen hebben, zo stelde wetenschapper Robin Dunbar in 1993. Meer zouden onze hersenen simpelweg niet aankunnen. Later bedacht de Brit nog een onderverdeling voor zijn getal: die 150 relaties zouden bestaan uit 5 echte boezemvrienden, 10 ‘gewone’ vrienden, 35 bekenden, en 100 vage kennissen. En die onderverdeling lijkt best aardig te kloppen.
Ter gelegenheid van het nieuwe seizoen van Game of Thrones (vandaag de tweede aflevering bij HBO!): een verzameling aan onderzoekjes en wetenschappelijke kritiekpuntjes met betrekking tot de fantasyserie.
Naast Pluto telt ons zonnestelsel op dit moment nog vier dwergplaneten: Eris, Haumea, Ceres en Makemake. Die laatste blijkt nu over een maantje te beschikken met een middellijn van zo’n 160 kilometer.
De Large Hadron Collider, de grote deeltjesversneller van CERN, is weer eens in het nieuws. Niet vanwege het higgsdeeltje, niet vanwege de sporen van het mysterieuze nieuwe deeltje dat men op het spoor denkt te zijn… Maar vanwege een dier dat zijn tanden zette in een transformatorkabel waar 66 kilovolt spanning op stond. Deze actie zorgde voor een stroomuitval die heel CERN trof.
Terroristen die de beschikking hebben over weapons-grade uranium of plutonium – dat wil je natuurlijk niet. Alleen: het blijkt nog best lastig om een scheepscontainer te identificeren die dit soort nucleair spul bevat. Een slimme nieuwe techniek moet uitkomst bieden.
Hij heeft meer dan duizend planeten en bijna vijfduizend kandidaatplaneten ontdekt buiten ons zonnestelsel: ruimtetelescoop Kepler. En eigenlijk zou hij nu net begonnen moeten zijn met een nieuwe zoektocht die ons nóg een handjevol planeten moest opleveren. Maar helaas: er ging iets mis met de zes jaar oude ruimtekijker.
Lees het hele bericht op de KIJK-site. (Geen zorgen, het heeft een happy end.)
Sterrenkundigen zijn een nieuwe, negende planeet van ons zonnestelsel op het spoor, zo berichtten we onlangs. Maar dat vermoeden is puur gebaseerd op de banen van een zevental andere objecten in de buitenwijken van ons zonnestelsel. We hebben Planet Nine zelf nog steeds niet daadwerkelijk gezien met een telescoop. Mike Wijnen vraagt zich op onze Facebookpagina af waar dat door komt. “We kunnen bijna het hele universum bekijken, maar in ons eigen zonnestelsel een grote knikker niet vinden?”
Lees mijn antwoord op deze vraag op de KIJK-site. Met alweer een update: verschillende astronomen denken inmiddels dat ze het gebied waar Planet Nine zich zou moeten bevinden flink hebben verkleind, zo schrijft New Scientist (UK).
Komende maandag is het zover: dan gaat het zesde seizoen van Game of Thrones van start. Om er al even in te komen een overzichtje van de (semi)wetenschappelijke overpeinzingen die her en der aan de hitserie van HBO zijn gewijd. Waarschuwing: wie nog niet alle vorige seizoenen heeft gekeken, kan uiteraard allerlei spoilers verwachten!