‘Dr. Eleanor’s Book of Common Ants’ is een even geslaagd als sympathiek ebook dat erg de moeite waard is – en dat zelfs menige populairwetenschappelijke concurrent waar wél een prijskaartje aan bungelt het nakijken geeft.
Lees mijn recensie van dit gratis iPad-ebook-met-app-trekjes op de KIJK-site.
De Ierse hongersnood, die plaatsvond in de jaren veertig van de negentiende eeuw, had enorme gevolgen. Sowieso waren er meer dan een miljoen doden te betreuren; daarnaast emigreerden miljoenen Ieren naar onder meer de VS. Bovendien legde de teleurstellende hulp vanuit Groot-Brittannië tijdens de ramp de kiem voor de strijd om Ierse onafhankelijkheid. En dat allemaal door een eencellig organisme, Phytophthora infestans, dat aardappels besmette met de aardappelziekte. Het genoom van deze gehate soort is nu door Duitse en Britse wetenschappers gesequencet.
Dat het kappen van grote delen van het Amazone-oerwoud de nodige milieu- en klimaatzorgen met zich meebrengt, zal niemand verbazen. Maar daar krijgen we dan wel flinke lappen bruikbare landbouwgrond voor terug. Toch? Dat valt tegen. Want hoe meer woud er verdwijnt, des te minder productief is de landbouwgrond in het Amazonegebied.
Bert en Ernie werden ze gedoopt: de twee neutrino’s met hoge energie die het experiment IceCube onlangs waarnam. Inmiddels zijn er nog 26 van dit soort neutrino’s gevonden (helaas zonder Sesamstraatnamen). En daarmee mogen we er eens voorzichtig over gaan nadenken waar deze deeltjes precies vandaan komen…
Nieuwsberichtje op de KIJK-site!
En tja, dan begin ik gelijk weer te dagdromen over een heel artikel over IceCube, al dan niet in combinatie met andere neutrino-experimenten zoals NOvA van Fermilab… Maar goed, ik heb net over de long shutdowns van de LHC geschreven en we moeten die arme KIJK-lezers ook weer niet ál te veel deeltjesverhalen door de strot douwen…
Ons Nederlanders vallen ze nauwelijks op, maar menig buitenlander heeft zich al vergaapt aan de enorme hoeveelheden fietsen in ons land. Een van die buitenlanders, de Amerikaan Pete Jordan, heeft die fascinatie omgezet in een boek over de geschiedenis van de fiets in Amsterdam.
Fragment van mijn recensie van het boek De fietsrepubliek, in zijn geheel te lezen op de KIJK-site.
Grappig detail: ik eindig mijn bespreking met de zin “een prettig leesbaar boek – ook voor mensen die buiten de hoofdstad wonen en niet echt een fietsfanaat zijn”, terwijl Nieuwe Revu schrijft: “Voorwaarde om van dit boek te genieten: je moet van fietsen houden.” (Aangezien ik alleen fiets om ergens te komen en dus nooit zomaar voor de lol, ben ik zelf het levende bewijs van het ongelijk van Revu…)
Het SI telt momenteel zeven basiseenheden: de meter, de kilogram, de seconde, de kelvin, de mol, de candela en de ampère. Onder andere die laatste, onze eenheid voor stroomsterkte, moet over een tijdje een nieuwe definitie krijgen. En misschien gaat het hippe materiaal grafeen ons daarbij helpen.
Zo op het oog lijkt de maan nou niet bepaald nat. Toch bevat hij water, zo weten we inmiddels. Maar waar komt dat vandaan? Dat denken geoloog Alberto Saal en collega’s nu te hebben bepaald op basis van maanstenen, meegebracht door de missies Apollo 15 en 17.
“Zondagmiddag, spitter, spatter, spetter
Omdat je niets bedenken kan, verveel je je te pletter.”
Ja, maar niet komende zondagmiddag (12 mei 2013 dus)! Want dan kun je terecht bij het Teylers Museum, Spaarne 16, Haarlem, waar ik vanaf 14.00 uur word geïnterviewd over mijn boek De deeltjesdierentuin. Na mij komen Bram van der Klundert (auteur van Expeditie wildernis) en Henk de Velde (Over eilanden en andere streken) aan de beurt. Alle drie de boeken zullen ter plekke te koop zijn. Klik hier voor meer informatie.
Kaarten voor deze interviewmiddag kun je kopen via deze site (12,50 euro) of op de dag zelf bij het museum (15 euro).
Hoe moeten de twee nog naamloze maantjes van dwergplaneet Pluto gaan heten? Die vraag stond een tijdje terug centraal in een poll, uitgeschreven door de ontdekkers van beide hemellichaampjes.
Er kon aanvankelijk worden gekozen uit een aantal mythologisch verantwoorde opties, maar William Shatner, die kapitein James T. Kirk speelde in de oorspronkelijke Star Trek-serie, zorgde ervoor dat de naam ‘Vulcan’ werd toegevoegd. Oftewel: de planeet waar Spock vandaan komt – én, gelukkig, de naam van een Romeinse God. En jawel hoor: Shatners voorstel won vervolgens met gemak de wedstrijd. (Wat wil je: de man heeft anderhalf miljoen volgers op Twitter.) Nummer twee werd Kerberos, de driekoppige hond die de ingang van de onderwereld bewaakt.
Inmiddels is bekend geworden dat de organisatoren van de poll Vulcan en Kerberos daadwerkelijk officieel hebben voorgesteld bij de International Astronomical Union (IAU), die gaat over het benoemen van hemellichamen. Hebben we het straks dus inderdaad over Vulcan, oftewel Vulcanus, als maan van Pluto? Ik hoop van niet, om een aantal redenen.
De paprikaplant groeit graag naast basilicum. Een basilicumplant maakt namelijk allerlei stofjes aan die onkruid dwarszitten. Bovendien houdt basilicum de bodem vochtig – ook fijn voor paprika. Het contact tussen beide planten vindt echter plaats op een mysterieuzere manier dan je zou denken, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Een paprikazaadje ontkiemt makkelijker in de buurt van een basilicumplant, zelfs het op geen enkele bekende manier met die plant in contact staat.