Die vraag beantwoord ik – een beetje – in het coververhaal van het meinummer van KIJK.
Preciezer is de vraag: wat kan de aardse evolutie ons vertellen over leven op andere planeten? Welke eigenschappen delen de organismen hier waarschijnlijk met organismen die zijn ontstaan hier lichtjaren vandaan, onder heel andere omstandigheden?
Klinkt misschien als het soort onderwerp waar ik wel vaker over schrijf – maar dat is het niet echt. Dit is geen sterrenkundig, maar een evolutiebiologisch verhaal, geschreven op verzoek van de redactie. Toch meer een uitstapje dan een thuiswedstrijd dus.
Belangrijkste bron is The Zoologist’s Guide to the Galaxy van Arik Kershenbaum (aanrader!), maar ik kon ook nog wat halen uit de bundeling Aliens: Science Asks: Is There Anyone Out There? en het boek What Does a Martian Look Like?, dat ik al zo’n twintig jaar in de kast heb staan. (Toch niet voor niets vier keer meeverhuisd.) Verder fijn om bioloog Maurijn van der Zee (Universiteit Leiden) over het onderwerp te kunnen spreken.
KIJK 5/2022 is hier online te bestellen.